Ze względu na zaawansowanie technologii nawigacji satelitarnej i zwiększony zasięg amerykańskiej sieci satelitarnej GPS, wielu administratorów wybiera GPS jako źródło odniesienia czasowego, aby zsynchronizować swoje serwery czasu.

Tradycyjnie o wiele więcej osób zdecydowało się otrzymać źródło taktowania z Internetu lub specjalistycznych transmisji krajowych i częstotliwościowych. Jednak Globalny System Pozycjonowania jest obecnie zdecydowanie najpopularniejszą metodą otrzymywania źródła czasu UTC.

UTC (Coordinated Universal Time) to globalna skala czasowa oparta na czasie określonym przez zegary atomowe, które są najdokładniejsze z urządzeń przechowujących czas.

A Serwer czasu GPS jest stosunkowo prostym elementem sprzętu. Zwykle składa się z dedykowanego serwera NTP z oprogramowaniem, odbiornikiem GPS i anteną GPS. Antena jest jedyną wadą korzystania z dedykowanego serwera czasu GPS, ponieważ musi być umiejscowiona na dachu, aby mieć czysty widok nieba, chociaż niektóre dedykowane serwery czasu GPS nadal mogą synchronizować czas, jeśli tylko otrzymają sygnał do kilka godzin dziennie, chociaż nie jest to najdokładniejszy sposób synchronizacji czasu.

Po podłączeniu serwer czasu GPS odbiera sygnał czasu z satelitów GPS, a następnie dystrybuuje go do wszystkich urządzeń wymagających synchronizacji.

Większość serwerów czasu, niezależnie od tego, czy odbierają sygnał GPS, czy nie, użyje protokołu NTP (Network Time Protocol) do dystrybucji sygnału czasu do wszystkich urządzeń.

Protokół NTP jest jednym z najstarszych protokołów internetowych i jest zdecydowanie najbardziej rozpowszechnionym protokołem synchronizacji czasu. NTP jest nieustannie rozwijany i może precyzyjnie synchronizować sieć w ciągu kilku milisekund czasu UTC za pośrednictwem dedykowanego serwera czasu GPS.

Globalny system pozycjonowania (GPS) jest obecnie znanym narzędziem pomagającym kierowcom w nawigacji, ale GPS ma więcej zastosowań niż tylko triangulowanie pozycji do wyszukiwania kierunków, może być wykorzystany do dostarczania informacji o czasie i częstotliwości na całym świecie.

Opracowany przez wojskowy stan USA GPS zawiera co najmniej satelity komunikacyjne 24 w wysokiej orbicie, z których wszystkie zawierają precyzyjne urządzenia taktowania, umożliwiające precyzyjne pozycjonowanie satelitów.

Jednak bardzo dokładny pomiar czasu taktowania każdego satelity może być również wykorzystany przez serwery NTP (Network Time Protocol) do synchronizacji sieci komputerowych przy użyciu bardzo dokładnego sygnału czasu GPS jako zewnętrznego źródła.

GPS to idealny czas i źródło częstotliwości, ponieważ może zapewnić wysoce dokładny czas w dowolnym miejscu na świecie za pomocą stosunkowo tanich komponentów. Każdy satelita GPS nadaje w dwóch częstotliwościach L2 dla celów wojskowych i L1 do użycia przez cywilów przenoszonych na 1575 MHz, tanich anten i odbiorników GPS są obecnie powszechnie dostępne.

Sygnał radiowy przesyłany przez satelitę może przechodzić przez okna, ale może być blokowany przez budynki, dzięki czemu idealne miejsce na antenę GPS znajduje się na dachu z dobrym widokiem nieba. Im więcej satelitów może odbierać z lepszego sygnału. Jednak anteny montowane na dachu mogą być podatne na uderzenia świetlne lub inne udary napięcia, dlatego zaleca się stosowanie tłumika. Zainstalowany bezpośrednio na kablu GPS.

Kabel między anteną i odbiornikiem GPS jest również krytyczne. Maksymalna odległość, które można uruchomić kabel jest zazwyczaj zaledwie kilka metrów 20-30 ale wysokiej jakości przewód koncentryczny w połączeniu ze wzmacniaczem GPS umieszczone w jednej linii, aby zwiększyć zysk anteny może pozwolić w nadmiarze 100 tras kablowych metr.

Odbiornik GPS dekoduje sygnał wysyłany z anteny do protokołu odczytu komputerowego, który może być wykorzystywany przez większość serwerów czasu i systemów operacyjnych, w tym Windows, LINUX i UNIX.

Odbiornik GPS generuje również dokładny impuls co sekundę, który mogą wykorzystywać serwery NTP GPS i komputerowe serwery czasu, aby zapewnić niezwykle precyzyjny pomiar czasu. Częstotliwość impulsów na sekundę dla większości odbiorników jest zgodna z wartością 0.001 sekundy UTC (czas uniwersalny koordynowany)

GPS jest idealny do dostarczania serwerów czasu NTP lub samodzielnych komputerów z bardzo dokładnym zewnętrznym źródłem informacji do synchronizacji.

Nawet przy stosunkowo tanich urządzeniach dokładność rzędu stu nanosekund (nanosekunda = jedna miliardowa sekundy) może być rozsądnie osiągnięta za pomocą GPS jako zewnętrznego źródła.