. Serwer NTP (Network Time Protocol) jest jednym z najczęściej używanych, ale najmniej rozumianych sprzętowych elementów sieci komputerowych.
Serwer NTP to tylko serwer czasu, który korzysta z protokołu NTP. Inne protokoły czasu istnieją, ale NTP jest zdecydowanie najszerzej stosowana. Pojęcia "serwer NTP", "serwer czasu" i "sieciowy serwer czasu"są zamienne i często terminy" zegar radiowy "lub"Serwer czasu GPS"są używane, ale po prostu opisują metodę, którą serwery czasu otrzymują odwołanie do czasu.
Serwery NTP otrzymują źródło czasu, które mogą następnie dystrybuować w sieci. NTP sprawdza zegar systemu urządzeń i przesuwa się lub cofa czas w zależności od tego, ile dryfował. Poprzez regularne sprawdzanie zegara systemowego z serwerem czasu, NTP może zapewnić synchronizację urządzenia.
Serwer NTP to proste urządzenie do zainstalowania i uruchomienia. Większość łączy się z siecią za pomocą kabla Ethernet, a dołączone oprogramowanie można łatwo skonfigurować. Istnieją jednak typowe problemy z rozwiązywaniem problemów związane z serwerami NTP, a w szczególności z odbiorem źródeł czasowych:
A dedykowany serwer NTP otrzyma sygnał czasu z różnych źródeł. Internet jest prawdopodobnie najczęstszym źródłem czasu UTC (Coordinated Universal Time), jednak korzystanie z Internetu jako źródła czasu może być przyczyną kilkukrotnych problemów z serwerem.
Po pierwsze, źródła czasu dostępu do Internetu nie mogą być uwierzytelniane; Uwierzytelnianie to wbudowany środek bezpieczeństwa NTP i zapewnia, że odniesienie do czasu pochodzi z miejsca, w którym jest napisane. Podobna notka do korzystania z źródła czasu w Internecie oznaczałaby konieczność utworzenia luki w zaporze sieciowej, co oczywiście może powodować problemy z bezpieczeństwem.
Źródła internetowe są również często niedokładne. Ankieta przeprowadzona przez MIT (Massachusetts Institute of Technology) wykazała, że mniej niż jedna czwarta źródeł czasu w Internecie to takie, które były niemal dokładne, a często takie, które były zbyt odległe od klientów, aby zapewnić niezawodne źródło czasu.
Najpopularniejszą, bezpieczną i dokładną metodą odbierania źródła czasu jest system GPS (Global Positioning System). Chociaż sygnał GP można odbierać w dowolnym miejscu na planecie, nadal występują typowe problemy z instalacją.
Antena GPS musi mieć dobry, jasny widok nieba; dzieje się tak, ponieważ satelita GP wyemitował swój sygnał w linii wzroku. Sygnał nie może przeniknąć do budynków, dlatego antena musi znajdować się na roodzie. Innym częstym problemem z serwerem czasu GPS jest to, że należy pozostawić je na co najmniej 49 godzin, aby mieć pewność, że odbiornik GPS uzyska dobrą poprawkę satelitarną. Wielu użytkowników stwierdza, że otrzymują przerywany sygnał, który zwykle wynika z niecierpliwości i nie pozwala systemowi GPS uzyskać solidnej poprawki.
Inną bezpieczną i niezawodną metodą odbierania sygnału taktującego są krajowe transmisje radiowe. W Wielkiej Brytanii nazywa się to MSF, ale podobne systemy istnieją w USA (WWVB), Niemczech (DCF) i kilku innych krajach. Zwykle mniej problemów pojawia się przy korzystaniu z sygnału MSF / DCF / WWVB.
Chociaż sygnał radiowy może przeniknąć do budynków, jest podatny na zakłócenia ze strony topografii i innych urządzeń elektrycznych. Wszelkie problemy z serwerem czasu MSF można zwykle rozwiązać, przenosząc serwer do innego ustawienia narodowego lub często po prostu ustawiając serwer tak, aby jego antena zbudowana w ib była prostopadła do transmisji.