Global Positioning System (GPS) jest coraz popularniejszym narzędziem, używanym na całym świecie jako źródło wskazówek i nawigacji. Jednak sieć GPS ma znacznie więcej funkcji niż tylko nawigacja satelitarna, ponieważ transmisje nadawane przez satelity GPS mogą być również wykorzystywane jako bardzo dokładne źródło czasu.

Satelity GPS są właściwie tylko orbitującymi zegarami, ponieważ każdy zawiera zegary atomowe, które generują sygnał czasu. Jest to sygnał czasu, który jest transmitowany przez satelity GPS, które odbiorniki nawigacji satelitarnej w samochodach i samolotach wykorzystują do obliczenia odległości i położenia.

Pozycjonowanie jest możliwe tylko dlatego, że sygnały czasu są tak dokładne. Pojazdy satelitarne na pojazdach wykorzystują na przykład sygnały z czterech orbitujących satelitów i dokonują triangulacji informacji w celu ustalenia pozycji. Jeśli jednak wystąpi tylko jedna sekunda niedokładności z jednym z sygnałów czasowych, informacja o pozycji może być oddalona o tysiące mil - dowodząca bezużyteczności.

Jest to świadectwo dokładności zegarów atomowych wykorzystywanych do generowania sygnałów GPS, które obecnie odbiornik GPS może ustalić swoje położenie na ziemi w odległości do pięciu metrów.

Ponieważ satelity GPS są tak dokładne, są idealnym źródłem czasu zsynchronizować sieć komputerową do. Ściśle mówiąc, czas GPS różni się od międzynarodowego czasu uniwersalnego UTC (skoordynowany czas uniwersalny), ponieważ do UTC dodano dodatkowe sekundy przestępne, aby zapewnić parzystość względem obrotu Ziemi, co oznacza, że ​​jest dokładnie o 18 sekundy przed GPS, ale jest łatwo konwertowane przez NTP na synchronizację czasu protokół (Network Time Protocol).

GPS serwery czasu odbiór sygnału czasu GPS za pośrednictwem anteny GPS, która musi zostać umieszczona na dachu, aby można było odbierać transmisję linii wzroku. Po odebraniu sygnału GPS GPS serwer czasu NTP roześle sygnał do wszystkich urządzeń w sieci NTP i koryguje dryfowanie na poszczególnych maszynach.

GPS serwery czasu są dedykowane łatwe w użyciu urządzenia i zapewniają dokładność milisekundy UTC bez ryzyka związanego z korzystaniem z internetowego źródła czasu.

Użytkownicy National Physical Laboratory (NPL) Sygnał czasu i częstotliwości MSF prawdopodobnie jest świadomy, że sygnał jest czasami odbierany z powietrza w celu zaplanowanej konserwacji.

NPL opublikowało tam zaplanowaną konserwację dla 2010, w której sygnał będzie tymczasowo zdejmowany z powietrza. Zwykle zaplanowane przestoje trwają mniej niż cztery godziny, ale użytkownicy muszą mieć świadomość, że podczas NPL i VT Communications, którzy obsługują antenę, dokładają wszelkich starań, aby nadajnik był wyłączony przez jak najkrótszy czas, mogą wystąpić opóźnienia .

I chociaż NPL lubią zapewniać wszystkim użytkownikom sygnału MSF ostrzeżenia o możliwych przestojach, awaryjne naprawy i inne problemy mogą doprowadzić do nieplanowanych przestojów. Każdy użytkownik otrzymujący problemy z odbiorem sygnału MSF powinien sprawdzić Strona NPL w przypadku nieplanowanej konserwacji przed skontaktowaniem się z dostawcą serwera czasu.

Daty i godziny zaplanowanych okresów konserwacji 2010 są następujące:

* 11 Marzec 2010 od 10: 00 UTC do 14: 00 UTC

* 10 Czerwiec 2010 od 10: 00 BST do 14: 00 BST (UTC + 1 godz.)

* 9 Wrzesień 2010 od 10: 00 BST do 14: 00 BST (UTC + 1 godz.)

* 9 Grudzień 2010 od 10: 00 UTC do 14: 00 UTC

Ponieważ zaplanowane wyłączenia nie powinny trwać dłużej niż cztery godziny, użytkownicy serwerów czasowych z odniesieniami MSF nie powinni zauważać żadnego spadku dokładności ich sieci, ponieważ nie powinno to wystarczyć na dryfowanie urządzenia.

Jednak dla tych użytkowników, którzy są zaniepokojeni dokładnością lub wymagają Serwer czasu NTP (Network Time Server), który nie ulega regularnym przestojom, może rozważyć zainwestowanie w Serwer czasu GPS.

Serwery czasu GPS odbierają czas z orbitujących satelitów nawigacyjnych. Ponieważ są one dostępne w dowolnym miejscu na świecie, a sygnały nigdy nie są niedostępne, mogą zapewnić stały dokładny sygnał czasu (czas GPS nie jest taki sam jak UTC, ale można go łatwo przekonwertować za pomocą protokołu NTP, ponieważ wynosi dokładnie 17 sekund z powodu skoku sekund dodawane do UTC, a nie do GPS).

Jeśli chodzi o synchronizacja sieci komputerowej istnieje kilka możliwości zapewnienia, że ​​każde urządzenie działa w tym samym czasie. NTP (Network Time Protocol) jest preferowanym wyborem protokołów synchronizacji czasu, ale istnieje wiele metod w jaki sposób NTP otrzymuje czas.

Demon NTP jest instalowany na większości systemów operacyjnych, takich jak okna, a aplikacje takie jak Czas systemu Windows są w stanie odebrać źródło Czas UTC (Coordinated Universal Time) z internetu.

Czas UTC jest preferowanym źródłem czasu używanym przez sieci komputerowe, ponieważ jest on zgodny z zegarami atomowymi. UTC, jak sama nazwa wskazuje, jest uniwersalne i jest używane przez sieci komputerowe na całym świecie jako źródło synchronizacji.

Jednak źródła internetowe UTC są zalecane dla każdej organizacji, w której bezpieczeństwo i dokładność stanowią problem. Nie można dokładnie zmierzyć odległości od hosta (serwera czasu internetowego) do klienta (sieci komputerowej), co prowadzi do spadku precyzji. Co więcej, każde źródło czasu internetowego będzie potrzebowało dostępu przez zaporę (zwykle przez port UDP 123). Pozostawiając ten port otwartym, złośliwi użytkownicy i hakerzy mogą skorzystać i uzyskać dostęp do systemu.

Dedykowane serwery czasu NTP są lepszym rozwiązaniem, ponieważ otrzymują czas z zewnętrznego źródła. Istnieją naprawdę dwa typy serwerów NTP, serwera czasu odniesienia radiowego i serwera czasu GPS.
Radiowe serwery czasu odniesienia używają sygnałów emitowanych przez miejsca takie jak NPL (National Physical Laboratory w Wielkiej Brytanii) lub NIST (Narodowy Instytut Standardów i Czasu). Sygnały te są niezwykle dokładne, precyzyjne i bezpieczne, ale podlegają regularnej konserwacji nadajników transmitujących sygnał. Również będąc długimi falami, są podatne na lokalną ingerencję.

GPS serwery czasu z drugiej strony odbierać czas bezpośrednio z satelitów GPS. Ten czas GPS jest łatwo konwertowany na UTC przez NTP (czas GPS to UTC - 17 sekund dokładnie tak, jak nie dodano sekund przestępnych.) Ponieważ sygnał GPS jest dostępny wszędzie na ziemi 24 godzin dziennie, 365 dni w tygodniu, jest nigdy ryzyko utraty sygnału.
Jeden dedykowany Serwer czasu GPS potrafi zsynchronizować sieć komputerową złożoną z setek, a nawet tysięcy maszyn w ciągu kilku milisekund czasu UTC.